Miljökämpen Åsa

Åsa Westlund

INTERVJU | Publicerad 2009-03-23

Åsa Westlund har redan suttit fem år i Europaparlamentet.
Och hon hoppas på en rond till för att kunna fortsätta fajtas för en bättre miljö.

Åsa blev invald i Europaparlamentet på personröster. Hon stod sjua på Socialdemokraternas lista i valet 2004. 42 000 personer kryssade i hennes namn, vilket gjorde henne till en av de fem parlamentarikerna från (S).
– Det är en speciell känsla att så många människor tyckte att just jag ska sitta här, säger hon.
Under tiden som gått har hon slitit för en hållbar utveckling i utskottet för miljö, folkhälsa och livsmedelssäkerhet. Vi minns Åsa som en av hjältarna som baxade igenom EU:s kemikalielagstiftning REACH.
– Det var kamp in på natten. En del hade en väldigt raljant ton, ”lite gift har väl ingen dött av” ungefär, säger hon.
Lagen begränsade användandet av flera olika sorters kemikalier. Åsa ser det som en seger, men om hon fick som hon ville skulle lagen skärpas ytterligare.
– Jag blir väldigt frustrerad när politiker lyssnar på lobbyister som säger ”inget kan förändras”.

Ett annat slagfält rör azofärger, en tillsats som ger färg åt bland annat godis och som kan ge upphov till allergier och hyperaktivitet hos barn. Azofärgerna förbjöds i Sverige redan på 1970-talet men vi tvingades tillåta dem igen vid inträdet i EU 1995.
– Det är ett av få fall när EU har tvingat Sverige att ha sämre regler. Men nu börjar de andra länderna komma ikapp oss. Vi lyckades få en majoritet i parlamentet för att förbjuda azofärger i hela EU. Men sen gick inga nationella parlament med på det, inte ens den svenska borgerliga regeringen, säger Åsa argt.
Parlamentet lyckades till sist få igenom att produkter med azofärger ska ha ett varningsmärke i stället.
Blir Åsa omvald har hon sina prioriteringar klara.
– Jag vill fortsätta jobba med klimat och miljö. Biståndsfrågor och internationell solidaritet vill jag också fortsätta med, och kvinnors rättigheter.
Om hon inte blir omvald har Åsa ingen aning om vad hon ska göra, säger hon. Förståsigpåare siar om en karriär inom svensk nationell politik.

Åsa är uppvuxen i Småland och blev inte politiskt aktiv förrän hon gick med i S-studenter då hon pluggade på Göteborgs universitet; hon har en magisterexamen i statsvetenskap.
Numera håller hon till i sin övernattningslägenhet i Bryssel under veckorna, under veckosluten är hon hemma i Sverige. För att resa runt och träffa väljare – och för att försöka hinna träffa familjen så mycket som möjligt.

När Åsa mitt under sitt mandat blev gravid blev hon smärtsamt påmind om att arbetet i parlamentet inte är anpassat efter hennes kön.
– Det var många som sa ”oj, hur hanterar vi detta”. Det sågs som ett problem, säger hon.
Åsa fick höra på omvägar att medarbetarna pratade om huruvida hon skulle kunna fortsätta att vara ansvarig för olika frågor.
När lille Erik väl kom till världen för ett år sen fick hon inte vara föräldraledig, några sådana rättigheter har inte parlamentarikerna. Åsa fick helt enkelt utebli från möten i stället.
– Det är ganska obehagligt att om man tittar på hur jag har varit närvarande så framgår det inte att jag var borta från sammanträden för att jag fick barn, säger Åsa.

Hon tycker att det finns problem med jämställdheten även inom Socialdemokraterna i Sverige, men där är det åtminstone okej att prata om bekymren.
– I socialistgruppen i EU-parlamentet säger många ”oj, så mycket kvinnor, en hel tredjedel”.
Frihet styr in samtalet på Åsas hjärtefråga miljön. Måste vi förändra vårt sätt att tänka i grunden för att skapa ett hållbart samhälle? Göra slut på myten om att vi kan köpa oss lyckliga?
– Visst måste vi köpa färre prylar. Där upplever jag också att det skett en förändring. Vi ger bort upplevelser som biobiljetter i stället för saker, säger Åsa.
– Samtidigt är det svårt att förändra som en enskild individ. Där har politiken ett ansvar. •

Teknikoptimist

Namn: Åsa Westlund.
Ålder: 32 år.
Bor: Haninge utanför Stockholm och Bryssel.
Familj: Man och son.
Är: Teknikoptimist. ”När vi producerar saker skapar vi jobb som vi behöver. Men vi kan producera andra grejer än i dag, miljövänliga produkter.”
 

Becky Bergdahl

Fler texter av Becky Bergdahl ›