Konflikten i Nordirland lever kvar hos de unga

REPORTAGE | Publicerad 2008-10-07

Paramilitären Noel Large förändrades av 16 år i fängelse. Nu arbetar han för försoning.  Bild: Eva Stööp

 Den senaste byggdes förra året. I stadsdelen Hazelwood i norra Belfast hade protestantiska ungdomar vid flera tillfällen kastat tegelstenar, molotovcocktails och andra föremål på hus i det intilliggande katolska bostadsområdet. Ett av husen antändes av en brandbomb och katolikerna satte press på myndigheterna att göra något. Ett sju meter högt stängsel drogs rakt igenom en skolgård från vilken mycket av stenkastningen hade skett.
Händelsen i Hazelwood är inte unik. Förra året anmäldes
1 695 incidenter med sekteristiskt motiv till polisen. De flesta av dem skadegörelse, misshandel eller trakasserier begångna av ungdomsgäng som har ärvt konflikten från sina föräldrar. En ny trend sägs vara att katolska och protestantiska ungdomar träffas på Internet och likt fotbollshuliganer bestämmer tid och plats för gängbråk.
För att stävja dessa problem har Springfield Intercommunity Forum, en samling av föreningar och engagerade vuxna från både Falls Road och Shankill Road, startat ett mobiltelefonnätverk.
24 mobiler har delats ut och så fort något händer ringer de ­varandra och försöker reda upp det.

Oftast handlar det om ungdomar som kastat sten eller trakasserat någon från det andra samhället.
– De flesta incidenter är egentligen inte sekteristiska. Det är ungdomar med sociala problem som låter sin aggression gå ut över andra. Men även om det inte är uttalat sekteristiskt är det oftast riktat mot dem på andra sidan barriären, säger Noel Large från Springfield Intercommunity Forum.
Noel Large är, liksom många andra som är engagerade i den här typen av försoningsarbete eller projekt för att skapa kontaktytor mellan katoliker och protestanter, före detta paramilitär som hittat en ny roll i det nya Nordirland.
Noel Large föddes i en protestantisk arbetarklassfamilj i östra Belfast och gick med i Ulster Volunteer Forces (UVF), en lojalistisk paramilitär organisations ungdomssektion, när han var 17 år. Ett par år senare var han en av organisationens mest aktiva medlemmar. När han till slut greps av brittisk polis 1982 dömdes han till fyra livstidsstraff och 357 års fängelse för fyra mord, samt mordförsök, förberedelse till mord, väpnat rån, bankrån och olagligt vapeninnehav.

Carl-Magnus Höglund