Konflikten i Nordirland lever kvar hos de unga

REPORTAGE | Publicerad 2008-10-07

Ungdomar på protestantiska Shankill Road har få kontakter med sina jämnåriga kompisar på katolska Falls Road på andra sidan fredsbarriären.  Bild: Eva Stööp

 Efter 16 år i fängelse frigavs han i samband med att fredsavtalet skrevs under 1998. Under tiden i fängelse hade han hunnit gifta om sig och fått ett andra barn, men det barnet dog bara ett par dagar gammalt innan Noel ens hade fått se det. Den händelsen förändrade honom.
– För första gången i mitt liv förstod jag vilken smärta jag åsamkat andra familjer. Det som hänt mig hade jag gjort åt andra. Jag bestämde mig för att använda mina erfarenheter för att göra en skillnad i samhället om jag någonsin blev fri, säger Noel.
När han släpptes ur fängelset började han arbeta med ungdomar i riskzonen och en del av hans arbete inom Springfield Intercommunity Forum idag är att hålla workshops och föreläsningar på bland annat skolor.
– Jag känner ånger. Men jag kan inte gå ut i vårt samhälle och säga att jag hade fel. Jag kan inte trampa på alla patriotiska flaggor och väggmålningar som finns på den här gatan, det skulle inte uppskattas. Men jag kan påverka ungdomarna om jag säger till dem att de kan agera på ett annat sätt än vad jag gjorde.

Enligt en forskarstudie uttrycker barn i Nordirland sekterism redan från fem års ålder. Det yttrar sig bland annat genom vilka färger de tycker om och vilka uttryck de använder.
– Rötterna till sekterism grundläggs tidigt och vi måste angripa det när barnen är unga. Men det räcker inte. Vi måste fortsätta motarbeta sekterism hela tiden på grund av att så mycket i vår omgivning verkar i sekteristisk riktning. Kompisgäng, familjerna, den institutionella uppdelningen av skolan och så vidare, säger Tony Gallagher, professor i pedagogik vid Queens University i Belfast.

Skolstarten sker vid fyra års ålder, och cirka 90 procent av barnen går i antingen katolska eller protestantiska skolor. Skolorna använder samma läroplan, men firar till exempel skilda högtider.
– Det finns skillnader i atmosfären och värdegrunden. Om du går in i en katolsk skola ser du fler religiösa symboler som till exempel korsfästelsen, medan protestantiska skolor har bilder på drottningen och andra symboler för brittiskhet. Men generellt är värdegrunden mer uttalad på katolska skolor, till exempel anordnar de årliga välgörenhetsinsamlingar, säger Tony Gallagher.
Queens University stödjer samverkansprojekt mellan katolska och protestantiska skolor. De byter lärare med varandra och anordnar gemensamma aktiviteter.
Ett annat sätt att motverka det uppdelade skolsystemet är så ­kallade integrerade skolor, där det finns en någorlunda jämn balans mellan katolska och protestantiska barn. De första integrerade skolorna startades av engagerade föräldrar i protest mot segregationen, men i takt med fredsprocessens framsteg har statusen ökat, och idag certifierar staten integrerade skolor.
Fem procent av Nordirlands elever går i en sådan skola.

Carl-Magnus Höglund