Här krossas högermyterna

RECENSION | Publicerad 2010-01-26

En av förra årets mest uppmärksammade politiska böcker kommer nu ut på svenska. "Jämlikhetsanden" sammanfattar årtionden av forskning om hur klassklyftor bryter ner människor, även de rika.

5.
MYT: Alla länder ska sträva efter ständig ekonomisk tillväxt.
SVARET: För ett fattigt land är ekonomisk tillväxt nödvändig. Men när människan har fått sina grundläggande behov tillfredsställda så blir hon varken lyckligare eller lever längre om hon får ett materiellt sett ännu rikare liv.
Att höja den genomsnittliga ekonomiska standarden i ett redan rikt land har ingen betydelse. Att minska skillnaderna i levnadsstandard mellan människor och skapa en gemenskap är i stället det som förhöjer livskvaliteten i välbärgade stater. Det visar forskarna Richard Wilkinson och Kate Pickett, som i "Jämlikhetsanden" jämför 23 av jordens rikaste länder i avseende på hälsa, brottslighet, skolresultat med mera. De länder som klarar sig absolut bäst i jämförelsen är de länder som har minst inkomstskillnader mellan invånarna.
I ett land med stora klassklyftor tenderar människor också att överkonsumera varor för att visa var på klasskalan de står. Det är ett ohållbart livsmönster. Ska man lösa klimatkrisen måste de rika länderna sluta att tillbe en obegränsad tillväxt och satsa på rättvisa i stället, skriver författarna.

MYT: Jämlikhet gagnar bara de som tillhör underklassen.
SVARET: I såväl ojämlika som jämlika länder är det vanligare att invånare i underklassen mår sämre, begår brott, är feta, skuldsatta, har drogproblem, dåliga skolresultat och dör tidigt. Men i ojämlika länder mår alla invånare från alla samhällsklasser sämre, fler människor i alla samhällsklasser sitter i fängelse, är feta, skuldsatta, har dåliga skolresultat och dör tidigt. Ett ojämlikt samhälle är helt enkelt något som alla invånare förlorar på.
Det beror bland annat på att invånarna i ojämlika samhällen jämför sig mer med varandra och därmed mår sämre. I länder där människor lägger ner stor tid på att värdera varandra efter yttre mått, är även diskriminering som rasism och sexism större problem. I ojämlika länder sparar folk också mindre och lånar mer till sin konsumtion.
I ett sådant samhälle är även fetma vanligare eftersom depression leder till tröstätning. Stora klyftor leder också till att våld, mobbing och brottslighet blir vanligare.

MYT: Stora löneskillnader behövs så att människor motiveras att anstränga sig.
SVARET: Människor presterar tvärtom sämre när det finns stora skillnader i status i ett samhälle. Författarna raddar upp studier som visar att om en människa ses som underlägsen av andra tvivlar hon på sig själv och presterar verkligen sämre.
Det förklarar varför den sociala rörligheten är lägre i mer ojämlika länder, som USA. Det är mycket vanligare att lyckas klättra på samhällsstegen i ett mer jämlikt land som Sverige. Inte bara för att trappstegen mellan klasserna är mindre branta utan också för att människor har mer mod att ta sig ur en lägre ställning. Ojämlikhet leder till segregering och att människor låses fast i sina roller.

MYT: Det är ingen idé att sträva efter jämlikhet, det är ett ouppnåeligt mål.
SVARET: Författarna hänvisar till de nordiska länderna och Japan som har kommit långt. De talar sig varma för att fackföreningsrörelsen är stommen i bygget av de jämlika samhällena. I länder med starka fackföreningar är löneskillnaderna små. Samtidigt är de företag där arbetarna får vara med och bestämma bättre på att ta social och miljömässig hänsyn. De toppstyrda storbolagen är sämst, och de är även minst produktiva. Människor som känner sig delaktiga presterar bättre.
På ett fantastiskt sätt kopplar boken samman alla nutidens stora politiska frågor - klimatkris, finanskris, fetma, brottslighet, psykisk ohälsa, utbildning, rättvis handel, storbolagens makt och toppchefernas fantasilöner. Till och med frågor om upphovsrätt och patent bakas in.
Det är det allra bästa med boken. Den ger hopp om att ett jämlikt samhälle faktiskt kan nås, att alla stora frågor hänger ihop och kan lösas tillsammans.

BOK: "Jämlikhetsanden" av Richard Wilkinson och Kate Pickett (Karneval förlag) finns att köpa på nätet.

Becky Bergdahl

Fler texter av Becky Bergdahl ›