Haitis barn till salu

REPORTAGE | Publicerad 2010-07-02

De överlevde jordbävningen i januari som skördade 300 000 människoliv. Nu blir Haitis barn offer för människohandlare i stället. Frihet har besökt barnhemmen i huvudstaden Port-au-Prince som misstänks sälja barn som slavar.

Golven är i betong och fönstren är trasiga. Det finns ingen elektricitet eller något rinnande vatten. Maten ser ut som kladdig majsgröt. Sängarna består av kartongbitar. Den enda toaletten fungerar inte.

The Foyer of Patience är bara ett av hundratals barnhem som hyser tusentals barn i Haiti, det fattigaste landet på västra halvklotet. Många av hemmen är knappt beboeliga, ännu mindre godkända av myndigheterna. De kan inte erbjuda barnen någon skolgång eller ens grundläggande sjukvård. Barnen får fylla dagarna med meningslösa aktiviteter, och många dör av sjukdomar som hade kunnat botas.

Efter jordbävningen i vintras, som lämnade Haitis huvudstad Port-au-Prince i ruiner, växer oron för att en redan tidigare svag samhällsstruktur helt ska kollapsa. Barnhem tar hand om fler barn än de har plats för och desperata föräldrar vänder sig till oseriösa organisationer för hjälp. Haitiska och internationella myndigheter befarar att några av de mer skrupellösa barnhemmen utnyttjar kaoset för att sälja barn som slavarbetare eller sexslavar.

Situationen var svår för Haitis barn redan innan jordbävningen. Katastrofen förvärrade allt. Men det krävdes att tio amerikaner skulle gripas när de försökte lämna Haiti tillsammans med 33 haitiska barn, för att världens ögon skulle fokusera på landets mest sårbara invånare.

Amerikanerna i det aktuella fallet åkte till Haitis huvudstad i januari, alldeles efter jordbävningen, och samlade helt enkelt upp en busslast barn. När de greps uppgav de att de försökte rädda barnen. Och det finns inga bevis för att det inte stämmer. Samtidigt visar fallet på hur enkelt det är att exploatera haitiska barn, eftersom barnen saknar skyddsnät.
– Det här har fångat världens uppmärksamhet eftersom det är det första riktiga beviset för att våra farhågor har besannats, säger Patricia Vargas, koordinator på SOS barnbyar i regionen som Haiti tillhör.
– Vi, som organisation, undrar nu hur många andra fall det finns där ute som vi inte känner till.

Haiti

Statsskick: Republik.
Invånare: 9 miljoner.
Huvudstad: Port-au-Prince.
Medellivslängd: 60 år.
Språk: Franska och kreol.
Religion: 80 procent katoliker, 16 procent protestanter, övriga religioner 4 procent. Omkring hälften av befolkningen praktiserar också voodoo.
Ekonomi: 80 procent av befolkningen lever under fattigdomsstrecket. Två tredjedelar av befolkningen lever av jordbruk. Socker, kaffe, och choklad är några av de vanligaste exportprodukterna. Den mesta handeln sker med USA.
Analfabetism: Hälften av den vuxna befolkningen kan inte läsa och skriva.

Jordbävningen

Den 12 januari i år drabbades Haiti av en jordbävning med magnituden 7,0 på richterskalan. Epicentrum låg bara 15 kilometer från huvudstaden Port-au-Prince.
Enligt FN dog närmare 300 000 människor och uppemot 1,5 miljoner haitier blev hemlösa efter skalvet. Det gör jordbävningen till en av de allvarligaste naturkatastroferna i modern tid. Jordbävningen kunde åstadkomma så stor förödelse eftersom Haiti redan innan olyckan var ett fattigt land, med bristfällig infrastruktur och dåligt konstruerade hus. Bland husen som rasade samman vid jordbävningen fanns parlamentet, presidentpalatset, FN:s högkvarter i landet, flera sjukhus och skolor. Hjälpinsatserna försvårades av bristen på fungerande myndigheter och transportsystem i Haiti.

Ginger Thompson